3月11日消息，大约2020年初，苹果公司高管们在亚利桑那州的测试跑道上，进行了一次特别的试驾活动，他们体验了一款正在研发中的原型车。
这辆原型车拥有圆润且紧凑的车身，采用了全玻璃车顶，拥有侧滑门和白色的轮胎，可舒容纳四人。苹果内部将这种设计戏称为“一条面包”（Bread Loaf），但这个昵称并没有赢得员工们的喜爱。
最初计划这款车将在五年后（2025年）上市，或搭载一系列高端配置，包括宽敞的大屏幕、顶级音响系统以及可调节透明度的智能车窗。车内的设计灵感来源于私人飞机的豪华内饰，配备舒适的俱乐部座椅。乘客可以根据需要调整部分座椅，使其变成躺椅，或者折叠起来作为脚踏板，提供极致的个性化舒适体验。
最为引人注目的是，这款被内部戏称为“面包”的车辆将具备业界领先的L5级别自动驾驶功能。这一能力得益于车载高性能计算机、全新的操作系统以及苹果自主研发的云端软件。
车辆内部摒弃了传统的方向盘和踏板设计，取而代之的是一个类似Xbox主机游戏手柄的控制器，或者通过iPhone上的应用程序（在低速行驶时作为备用操控设备）。在极端情况下，如果车辆无法自主导航，乘客还可以直接联系苹果的指挥中心，请求进行远程驾驶协助。
在亚利桑那州的沙漠中，苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）、首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）以及设计团队的高级成员一同坐在原型车内，观察车辆在测试跑道上的自主行驶表现，并对其表现表示满意。
尽管如此，正如汽车项目负责人道格·菲尔德（Doug Field）所强调的，要使自动驾驶系统在现实世界中有效运行，仍有许多挑战需要克服。菲尔德，这位曾从特斯拉加盟苹果的资深工程师，建议将自动驾驶的目标级别降低到L3，这意味着人类驾驶员需要随时准备接管车辆控制，而不是坐在朝后的座位上看电视或视频通话。但是，菲尔德的上级领导们坚持追求L5自动驾驶的目标，即完全自动化，无需人类干预。
这款来自 Canoo 的纯电 MPV 会让你对苹果公司在亚利桑那州测试的原型车有一个大致的了解。苹果的是白色的，有白色的轮胎和侧滑门。
2021年，菲尔德离开了苹果公司，他转而领导福特汽车公司的电动汽车和软件工程部门。与此同时，苹果汽车项目在新任负责人凯文·林奇（Kevin Lynch）的领导下经历了一系列设计变革。
车辆的外观呈现出独特的吊舱形状，配备了流线型的玻璃侧面和引人注目的鸥翼门。公司甚至考虑过加入自动折叠坡道的设计，以便更方便地装载重型货物。车辆的前后设计保持一致，最初设计中只在侧面设有窗户。然而，考虑到人类驾驶时的安全问题，后增加了前后窗设计。项目团队中的一些人将这款车辆戏称为“I-Beam（工字梁）”。
I-Beam从未投入生产，苹果公司的其他设计也未能实现。现在看来，这些设计永远不会成为现实。2月27日，苹果公司告知员工，他们放弃了汽车项目的开发计划。这个决定虽然有些突然，但并不出人意料。
在过去十年中，苹果至少在5种不同的设计方向上进行过努力，积累了超过160万公里的自动驾驶里程，并考虑与特斯拉、梅赛德斯-奔驰、宝马、大众和迈凯轮等公司进行合作或收购。汽车项目平均每年花费约10亿美元，相当于苹果十年前研发预算的近五分之一，而芯片、摄像头传感器、云服务和软件方面的外部团队又增加了数亿美元的年度支出。
尽管苹果公司投入了巨大的资源和努力，但它并未能实现其最初的愿景，即在公共道路上测试全尺寸的汽车原型。部分原因在于苹果在自动驾驶技术上遭遇了重大挑战，以及汽车制造业所面临的严峻经济环境。此外，该项目在苹果公司的最高管理层中也未能获得充分的支持和批准。
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