利用太阳能自动给电动汽车充电的梦想似乎马上就要实现了。据外媒报道，福特的一项专利被公布，而该专利与安装在车顶的一项装置有关，只需轻轻一按开关，就能够让停放车辆整个被太阳能电池板包裹。福特于2019年11月8日申请了该专利，并于2020年5月14日公布该专利。
自福特在2014年CES展上推出C-Max Solar
Energi概念车已经有6年多的时间了，当时福特展示了一个车顶太阳能系统，能够追踪太阳的运动，并利用一个菲涅耳透镜将太阳能集中起来，为C-Max插电式混合动力汽车充电。福特表示，该系统能够生产8千瓦的电力。
福特并不是唯一一家在电动汽车上安装太阳能电池板的公司。丰田、现代、日产和特斯拉都曾尝试在车顶上安装装置，用太阳能为电动汽车或混合动力汽车充电。福特在专利申请中描述了该技术遇到的挑战：问题在于，用于安装太阳能电池板的汽车表面相对有限，不够大。
因此，福特在专利中描述了一种奇怪的、安装在车顶上的变形装置：一种“自动覆盖织物”，配有“柔性薄层太阳能电池”，由后保险杠或行李舱隔间内的中心轴控制。
福特专利文件该该保护罩描述为一种“柔性保护罩”，能够通过一个充气泵展开，而充气泵由该系统存储的太阳能自动供电。在完全展开时，该保护罩利用“记忆聚合物”维持形状。驾驶员利用一个“滑块”激活该系统，因此该太阳能保护罩能够“在扩展状态和折叠状态之间切换。”
此前，我们曾报道过一种类似的装置，能够在车辆上方展开一个太阳能罩，而不是放置一个防护罩，该太阳罩使用一块带有超薄有机光电薄膜的防水布制成，由薄膜太阳能光电板制造商法国Armor与法国电动汽车初创公司Gazelle
Tech合作打造。当该块太阳能防水布展开时，其表面与汽车外部面积一样(戳初创公司推出可伸缩电动汽车太阳能车罩
可增加汽车续航里程)。而福特的方法是从车顶盒子中打开防护罩，会让该防护罩完全包裹车辆，即比车辆外部面积更大。
与此同时，荷兰太阳能汽车公司Lightyear与帝斯曼(Royal
DSM)公司宣布合作研发太阳能车顶，目标是实现Lightyear技术的商业化，提供给其他汽车制造商。(戳Lightyear合作DSM
将太阳能车顶集成至电动车型)
Lightyear为其Lightyear
One车型设计的车身符合空气动力学，同时最大限度地为使用太阳能电池，保留了空间。该车的设计特点是，具有足够面向天空的表面积，可以在车身安装大约1000个独立的光伏电池。如果将Lightyear
One车型置于太阳下，平均每天可增加20英里的续航里程。首款手工量产Lightyear One车型将于2021年面市，售价将为16.5万美元。
帝斯曼公司是一家专注于生命科学和性能材料的公司，会生成医疗设备、太阳能涂料等各种产品。
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